Pour les formats ouverts !

Le nouvel iPod nano et quelques formats ouverts de calendrier et de contacts

Le 7 septembre avait lieu à San Francisco une intervention de Steve Jobs pour présenter de nouveaux produits Apple.

Le format de ces interventions (keynotes) est rôdé (et ouvert) : l'entrée sur la scène, la tenue (dont le jean), les formules et le vocabulaire (« ...de tous les temps »,« une révolution... », « le meilleur »), le déroulement (alternance entre debout sur la scène à se déplacer, assis derrière l'ordinateur, les effets de surprise, les responsables invités à parler sur la scène, les films de publicité, l'entretien par Webcam,...).

Sans faire de parodie en reprenant ce schéma ou le vocabulaire, l'une des annonces concernait le nouveau modèle de baladeur numérique iPod, baptisé iPod nano, qui remplace l'iPod mini.

Une des caractéristiques est la possibilité de synchroniser l'iPod nano avec des données de son ordinateur. Cependant il ne s'agit pas seulement de musique, mais aussi de calendriers et de contacts. Mais ces données doivent être à quels formats ?

On lit sur la page des caractéristiques du produit à propos de « Calendrier et contacts » :

Grâce à la prise en charge du Carnet d'adresses et d'iCal pour Mac et d'Outlook ou Outlook Express pour PC, [...]

Donc, seules les données des logiciels Carnet d'adresses et iCal d'Apple (avec Mac OS X) et de Outlook ou Outlook Express de Microsoft (avec Windows) seraient transférables... Et si on utilise d'autres logiciels sous Windows ou sous Mac OS X ? Et si on utilise un autre système d'exploitation que Windows ou Mac OS X ? Continuons la phrase :

ainsi que des fichiers normalisés vCal, iCal et vCard, iTunes synchronise vos calendriers et vos contacts pour vous permettre d'accéder à tout ce dont vous avez besoin en un tour de molette.

Il y a bien une autre solution : les formats « normalisés » vCal, iCal et vCard. Et les spécifications de ces 3 formats sont publiées, disponibles et utilisables : ce sont 3 formats ouverts. Donc, a priori, il n'y a pas qu'un format de données créé par seulement un logiciel spécifique, mais des formats ouverts qui n'obligent pas à utiliser vers un seul logiciel (qui plus est parfois pour un seul système d'exploitation).

L'approche retenue est donc d'utiliser un format ouvert, indépendant des logiciels. C'est aussi ce qui a été décidé très récemment par l'état du Massachussets à propos de ses formats bureautique : il a choisi le format ouvert OpenFormat. Une approche qu'Apple a déjà employé par exemple pour le RSS dans son navigateur Safari ou pour d'autres formats de Tiger. Un moyen de favoriser l'interopérabilité.

Sources et liens :

• La page des fonctionnalités de l'iPod nano, http://www.apple.com/fr/ipodnano/features.html

• Le format ouvert vCard, encyclopédie Wikipedia, http://fr.wikipedia.org/wiki/VCard
• Le format ouvert iCalendar (iCal), encyclopédie Wikipedia, en anglais, http://en.wikipedia.org/wiki/ICalendar
• Le format ouvert vCalendar (vCal) , encyclopédie Wikipedia, en anglais, http://en.wikipedia.org/wiki/VCalendar

Vinton Cerf est embauché par Google

Le lundi 3 octobre 2005, Vinton Cerf débutera sa carrière au sein de la société Google. L'annonce officielle a été faite par communiqué de presse le 8 septembre, suivi d'un court article de Vinton Cerf lui-même sur le blog de Google dès le 9. Il occupera le poste de « Chief Internet Evangelist » (il écrit avoir postulé pour celui d'archevêque mais cela n'a pas marché !).

Que retenir : Encore Google ? Certes. Encore Google qui recrute ? Oui également. Un « évangéliste » ? C'est le format de la dénomination des « Monsieur quelque chose » anglo-saxon. Mais ce qui est sans doute le plus important concerne Internet et les standards ouverts.

Sa mission consitera à « aider Google à construire l'infrastructure, les architectures, les systèmes, et les standards de réseau pour la prochaine génération des applications Internet. »

De plus, Vinton Cerf est entre autres l'un des deux pères du protocole TCP/IP, le protocole ouvert qui est la base fondamentale d'Internet. Un protocole pour lequel il a reçu le prix Nobel informatique, le Prix Turing, en 2004. Un protocole ouvert, sans brevet (« C'est un standard ouvert auquel nous permettons à quiconque d'accéder sans contrainte. »).

Au-delà donc de TCP/IP, Vinton Cerf, à juste titre qualifié d'un des « pères fondateur d'Internet », ne manquera certainement pas de défendre et de promouvoir l'utilisation de formats et de protocoles ouverts qui sont déjà en œuvre sur Internet (TCP/IP, HTTP, SMTP, POP, IMAP, HTML,...) et qui en sont une des caractéristiques techniques essentielles.

Sources et liens

• Le communiqué de presse, Cerf's up at Google, le 8 septembre 2005, en anglais, http://www.google.com/intl/en/press/pressrel/vintcerf.html
• L'article de Vinton Cerf sur le blog de Google, Cerf's up at Google!, le 9 septembre 2005, en anglais, http://googleblog.blogspot.com/2005/09/cerfs-up-at-google.html
• Google Press Center, en anglais, http://www.google.com/intl/en/press/index.html