Un record, une institution et un exemple
Le 7 avril 1969 (un lundi) était publié le document RFC 1, intitulé Host Software [1]. Il traitait du fonctionnement du réseau ARPANET, le prédécesseur du réseau Internet [2]. Depuis, ces Request for Comments (RFC, Appel à commentaires) sont en avril 2009 au nombre de 5 400, pour 160 000 pages « à propos des réseaux informatiques en général et des protocoles Internet en particulier. » [3]
Pour marquer cette date et ce tout premier document, le RFC 5540 (intitulé justement 40 Years of RFCs) a été publié le 7 avril 2009 (un mardi) : « il célèbre le 40e anniversaire de la série des RFC » et « il propose des informations pour la communauté Internet » mais « il n'établit aucun standard Internet d'aucune sorte » [3].
Ces 3 extraits du RFC 5540 sont très symboliques de ce que sont les RFC et méritent d'être soulignés car les standards ouverts y sont très présents :
- 40 ans... et toujours lisible ! C'est un record et un exemple pour l'archivage électronique. Le format utilisé est le texte brut (le .txt) avec 128 caractères : quasi universel et pérenne et un format ouvert ! Comment ouvrir et lire en 2049 un fichier créé en cette année 2009...
- Internet... bien avant les Facebook, Microsoft, Apple et autre Google (sans compter les Netscape ou Caramail Lycos qui ont disparu) ! Aucune de ces sociétés actuelles très liées à Internet (et plus ou moins jeunes) n'étaient encore créées quand le réseau ARPANET était déjà en place.
- standard... ouvert d'Internet ! La référence et l'institution que sont les RFC fournissent les informations techniques (les spécifications) qui sont des standards ouverts.
Enfin, parler des RFC sans citer Jon Postel [4] serait très injuste et tout à fait incomplet : il a été « *the* RFC Editor » (sic), c'est-à-dire LE responsable de l'édition des RFC, des débuts en 1969 jusqu'à son décès accidentel en octobre 1998 (soit durant 29 ans). C'est un des pères fondateurs d'Internet, au travers de ces RFC ou du protocole TCP/IP.
Un grand merci à Stéphane Bortzmeyer qui a écrit un excellent article sur le sujet (dans un autre format 
) [5].
Autres articles publiés à propos des RFC :
Sources et liens :
- [1] RFC 1, Host Software, le 7 avril 1969, en anglais, http://www.ietf.org/rfc/rfc1.txt
- [2] Article, ARPANET, encyclopédie Wikipédia, http://fr.wikipedia.org/wiki/ARPANET
- [3] RFC 5540, 40 Years of RFCs, le 7 avril 2009, en anglais, http://www.ietf.org/rfc/rfc5540.txt
- [4] Article, Jon Postel, encyclopédie Wikipédia, http://fr.wikipedia.org/wiki/Jon_Postel et http://en.wikipedia.org/wiki/Jon_Postel
- [5] Article, RFC 5540: 40 Years of RFCs, de Stéphane Bortzmeyer, le 8 avril 2009, http://www.bortzmeyer.org/5540.html
Et sur Formats-Ouverts.org le 8 avril :
