Pour les formats ouverts !

Selon un responsable Microsoft, le format utilisé n'est pas le plus important

Début octobre, Microsoft a annoncé la possibilité de créer des fichiers au format PDF dans sa prochaine suite bureautique Office12. Steven Sinofsky, senior vice-president de Microsoft a donné à cette occasion une interview à PressPass qui s'occupe de la communication de la société.

Ces deux informations ont été développées dans un article, Le PDF dans Office : un bon début... pour aller plus loin !, paru le 5 octobre dans la revue en ligne Elenbi Strategic Review et sur Formats-Ouverts.org.

Cependant, un passage de l'interview mérite d'être cité et mis en avant à propos de l'ouverture dans Office 12 (gras ajouté) :

Nous croyons que la valeur la plus importante que nous fournissons n'est pas les formats utilisés pour enregistrer les données, mais les programmes puissants, les serveurs et les services que nous offrons aux clients. (We believe that the highest value we provide is not in the formats used to store data, but in the rich programs, servers, and services we offer customers.)

Cela amène une remarque et soulève 2 questions :

• les formats utilisés par la suite Office jouent pourtant un rôle capital, dénoncé par des états comme le Massachussets ou aux dangers illustrés par le cas de la Corée du Sud ;
• si le format est si peu important, pourquoi tant de mise en avant du format XML d'Office 2003 et du futur Office 12 avec ses .docx, .xlsx et .pptx ?
• pourquoi le format ouvert comme OpenDocument n'est-il pas officiellement inclus dans Office 12, ce que demande l'état-client du Massachussets ? La réponse est peut-être que les éléments de la chaîne logiciel-format-système d'exploitation-services-serveur sont indissociables.

La phrase qui suit indique :

Ces outils offrent la meilleure occasion pour les clients de pleinement s'impliquer et de participer au dans le Nouveau Monde du Travail décrit par Bill Gates en mai 2005. (These tools offer the best opportunity for customers to fully function and participate in the New World of Work as outlined by Bill Gates in May, 2005.)

Il n'est plus fait référence au texte de Bill Gates du 2 février sur l'interopérabilité « ''by design'' », lontemps sans version en français. C'est donc celui du 19 mai qui est mis en avant. Certes, l'actualité bouge et les textes produits sont assez nombreux. Cependant, il semblait que l'interopérabilité était annoncée comme une priorité, et elle demeure capitale par exemple pour garantir les archives.

Sources et liens :

• Interview Microsoft’s Steven Sinofsky Discusses Support for the PDF Format in Office “12”, site Microsoft PressPass, le 2 octobre 2005, http://www.microsoft.com/presspass/features/2005/oct05/10-02OfficePDF.mspx

• The New World of Work, de Bill Gates, le 19 mai 2005, site Microsoft.com, en anglais, http://www.microsoft.com/mscorp/execmail/2005/05-19newworldofwork.asp
  • la version française, Le nouveau monde du travail, site Microsoft France, http://www.microsoft.com/france/apropos/entreprise/bulletins/20050602-exec-fr.asp

Le format OpenDocument proposé par Microsoft et réalisé par une société française ?

Microsoft sortira dans la deuxième moitié de 2006 la nouvelle version de sa suite bureautique Office, baptisée Office 12. Elle incluera le format PDF, déjà proposé par la suite bureautique OpenOffice.org qui vient de sortir en version 2.

Entre les suites bureautiques, comme en musique ou en video numériques, c'est une guerre des formats pour conserver les utilisateurs, sauf quand le format est ouvert.

C'est le cas du format OpenDocument, normalisé par l'OASIS et qui est utilisé dans OpenOffice.org 2.0. De plus, le format ouvert OpenDocument est celui retenu officiellement par l'état du Massachussets.

Et alors, OpenDocument Format (ODF) dans Office 12 ? D'un rejet catégorique, la société semble passer à une réponse plus nuancée. Qui plus est, avec même une société française qui travaillerait sur le sujet de l'exportation du format d'Office en ODF. C'est ce que rapporte le blog de Dan Farber de ZDNet.com suite à une discussion avec un haut responsable Microsoft, Ray Ozzie, Chief Technical Officer (CTO) :

Microsoft is working with a French company on translators to determine the scope of the problem in exporting Office documents to ODF.

Tout cela est à prendre avec précaution, mais le fait d'employer le format OpenDocument serait une grande avancée pour l'interopérabilité. Si en plus il s'agissait du travail d'une société française... A suivre.

Mise à jour (et confirmation) du 27 octobre 16h30 : suite aux commentaires de cet article et sur Standblog (http://standblog.org/blog/2005/10/27/93114460-en-vrac#co), le module d'export (plugin) de MS Office XML vers ODF XML a été réalisée par la société française Clever Age, sous licence BSD. Voir http://www.clever-age.com/references/interne-plugin-openoffice-pour-word-424.html et la page du projet sur SourceForge en anglais, http://sourceforge.net/projects/ooo-word-filter.

Sources et liens :

• Article Ray Ozzie: Support for ODF is a 'support issue,' not a matter of principle, de Dan Farber, le 25 octobre 2005, ZDNet.com, en anglais, http://blogs.zdnet.com/BTL/?p=2061
• Page de Microsoft sur Ray Ozzie, en anglais, http://www.microsoft.com/presspass/exec/ozzie/default.mspx
• Merci à Charles-H. Schulz et Jérôme Dumonteil

Pour la dernière chanson de Madonna, VirginMega supprime les protections de la chanson vendue par son concurrent, et la revend !

L'histoire de ces lignes est ahurissante, et fournit un nouveau format de réaction, indédit et exclusif...

Depuis quelques jours, parmi mes notes d'articles possibles pour Formats-Ouverts.org, j'avais écrit « Madonna et Orange ». C'est-à-dire le fait qu'Orange vende en exclusivité la dernière chanson de Madonna, Hung Up. J'aurais alors parlé du format exclusivité, et du format de vente par téléphone portable, qui provoquait des réactions dans le secteur musical. Le format du portable n'était pas encore accepté comme un format de commerce.

Lorsque VirginMega a commencé aussi à protester contre ce type de vente, j'aurais pu écrire que pour les yeux de Madonna, cela était normal pour VirginMega (Like a Virgin fut l'un de ses premiers succès)... On aurait été dans la catégorie Humour et à prendre cela de manière légère. Mais il n'en est rien, l'affaire est très sérieuse.

En effet, la nouvelle ahurissante est tombée, qui bouscule le hit-parade des histoires folles comme celle de Harry Potter ou celle de la compagnie de cars : VirginMega vend sur son site la chanson de Madonna après en avoir supprimé les protections (DRM) ! Parmi les arguments avancés, on trouve celui du principe d'exclusivité, néfaste au développement du marché.

Dans un format plus clair, on a donc :

• un industriel majeur du secteur de la musique, Virgin,
• qui récuse l'accord d'exclusivité signé avec un opérateur de téléphone mobile, Orange,
• qui achète la chanson qu'il souhaite lui aussi proposer, la dernière de Madonna,
• qui supprime les protections mises par Orange, ses DRM,
• qui rediffuse ouvertement la chanson sur son site, VirginMega,
• en la vendant officiellement, à 0,99 euros.

Cette information folle suscite de nombreuses questions :

• le fichier proposé par VirginMega comporte-t-il ses propres DRM, ceux du format format WMA ?
• pourquoi les articles de presse ne parlent-ils pas autant des DRM retirés par VirginMega, c'est-à-dire le système sur lequel chacun (Virgin, FNAC, Apple, Sony,...) se base pour verrouiller son marché ?
• VirginMega va-t-il continuer ? Par exemple en récupérant un album exclusivement sur iTunes AppleStore et en le vendant aussi après avoir supprimé les DRM ?
• Virgin fait-il juste un coup médiatique ou souhaite-t-il la suppression des DRM, l'utilisation de standards ouverts et une vraie interopérabilité ?
• il y a un an, un éditeur et une enseigne expliquaient comment supprimer les DRM des chansons achetées chez des concurrents. Cette année c'est un site qui se procure une chanson et la revend illégalement. Et l'année prochaine ?

Désormais une chose est sure : le sujet des DRM, avec ses multiples exemples, pose un problème majeur au point que leurs utilisateurs industriels se retrouvent aussi à les supprimer en ne tenant pas compte des accords, de la lutte contre la contrefaçon et des règles de droit.

Sources et liens :

• Article Madonna pousse VirginMega au téléchargement illégal, de Hélène Puel, 01net, le 21 octobre 2005, http://www.01net.com/article/292971.html
• Article VirginMega joue au pirate pour aussi s'offrir Madonna, le 23 octobre 2005, Silicon.fr, http://silicon.fr/getarticle.asp?ID=12063
• Article Le nouveau Madonna sème la discorde entre France Télécom et VirginMega, de Estelle Dumout, , ZDNet France, le 24 octobre 2005, http://zdnet.fr/actualites/internet/0,39020774,39281298,00.htm
• Article Madonna numéro un de l'illégalité, de Guillaume Champeau, le 25 octobre 2005, Ratiatum.com, http://www.ratiatum.com/p2p.php?article=2544

Car l'indication sur la boite n'est pas exacte et oublie des utilisateurs

Depuis le 11 octobre 2005, la société AOL propose sa nouvelle offre de connexion ADSL basée sur son AOLbox. Il y a donc 2 semaines pour ce lancement, le PDG d'AOL France était invité dans l'émission de radio Génération Europe 1 Nouvelles technologies. J'avais pu lui demander à l'antenne en direct si l'AOLbox était aussi utilisable pour des machines avec Mac OS X et avec Linux. Les réponses étaient affirmatives, même si le responsable n'était pas totalement sûr pour Linux, et l'a précisé.

Or sur le site d'AOL et surtout sur les boites de l'AOLbox, seul Windows est indiqué. Un article, AOL, s'ouvre ou s'ouvre pas ? relatait l'information. Elle a été reprise par le site Toolinux qui en a fait un article, citant et mettant un lien vers l'article de Formats-Ouverts.org.

Une réaction officielle est parvenue au rédacteur en chef de Toolinux, par un courriel de Philippe Etienne de la Direction de la Communication d'AOL France, pour « donner les précisions nécessaires » :

• « l'AOL Box fonctionne avec tous les systèmes d'exploitation (Windows, MacOS, Linux) » ;
• « le CD de configuration fourni est un CD Windows », mais pour configurer leur AOLbox, les utilisateurs de Mac OS X ou de Linux « doivent utiliser l'interface web à l'adresse http://config.aolbox » (Accès à Internet, puis Paramètres de connexion).

Dont acte et bravo en un sens pour tenir compte de la diversité des utilisateurs, en se basant sur des standards ouverts du Web pour la configuration via navigateur et ainsi illustrer l'interopérabilité.

Cependant, cela reste finalement tout de même un peu surprenant car il ne faut pas croire ce qui est écrit sur la boite : elle ne mentionne pas tous les cas de figure. La configuration indiquée (« Un système d'exploitation Microsoft ») n'est pas la seule. Si on était dans la catégorie Humour, on pourrait dire « Ne croyez pas ce que vous lisez sur la boite, le format écrit n'est pas digne de foi », mais ici on pourrait plutôt dire « Pourquoi ne pas mettre sur la boite des astérisques ou de petites notes en très petite taille pour être complet ? » Mystère de la communication, du marketing ou de l'imprimeur, mais le prochain texte sur l'emballage corrigera sans doute cela.

Sources et liens :

• L'article sur Toolinux.com, Formats-Ouverts.org : AOL s’ouvre ou s’ouvre pas ?, le 20 octobre 2005
• La mise au point sur Toolinux.com, Philippe ETIENNE (AOL) : "Oui, l’AOL Box fonctionne avec tous les systèmes d’exploitation", le 23 octobre 2005
• Les commentaires dont la précision du 23 octobre sur l'article AOL, s'ouvre ou s'ouvre pas ?

AOL, son AOLbox et les formats

AOL s'ouvre, « AOL va abandonner son modèle propriétaire ». C'est ce qu'indique des articles à propos de l'évolution de la société, avec notamment sa nouvelle AOLbox. Il avait déjà été question de cette ouverture en mai 2004.

AOL utiliserait donc des standards ouverts d'Internet, pour le Web, pour le courriel, pour les protocoles, en arrêtant d'imposer son interface propriétaire (disponible pour Windows et dans une version un peu antérieure pour Apple).

Le mardi 11 octobre, pour le lancement de l'AOLbox, le PDG d'AOL France, Carlo D'Asaro Biondo, était l'invité de l'émission hebdomadaire Génération Europe 1 Nouvelles technologies sur Europe 1 (de 23h à minuit). Il est possible de téléphoner pour participer à l'émission et j'ai pu lui demander en direct si on pouvait s'abonner chez AOL dans les cas suivants :

• si on a Windows mais en utilisant Firefox (comme navigateur) et Thunderbird (pour les courriels) ? Oui.
• si on a une machine Apple avec MacOS X ? Oui.
• si on a une machine Apple avec Linux ? Oui, même si je ne suis pas totalement sûr, et je ne voudrais pas prendre de faux engagements à la radio devant tous les auditeurs.

Cela est une bonne nouvelle, jusqu'à lire sur la boite d'une AOLbox dans un magasin (gras ajouté) :

Equipements et configuration

Un micro-ordinateur PC doté au minimum des éléments cumulatifs suivants : Un système d'exploitation Microsoft (Windows 98SE ou Millenium, Windows 2000 ou Windows XP).

Aucun autre système d'exploitation n'est cité. Alors, l'AOLbox fonctionne-t-elle exclusivement avec Windows ou pas ? Est-ce pour rassurer le client que de mettre le nom du système d'exploitation qu'il connait le plus ? Parfois il y a aussi écrit en tout petit le détail des spécifications : là, rien d'autre que Windows. Et les déclarations du PDG ? En consultant les pages en ligne et la documentation, l'AOLbox semble devoir être configurée avec un logiciel fourni sur CD Rom et qui n'existe qu'en version Windows. La boite dit donc juste, que Windows.

Quant à la concurrence, on y trouve des box sur lesquelles on se branche, et c'est tout, qu'importe la machine ou le système d'exploitation (le câble Ethernet et la technologie ouverte DHCP font le reste) : donc pour AOL, pas encore vraiment de standards ouverts, pas encore d'interopérabilité. A suivre.

Mise à jour : lire les précisions apportées par AOL : AOL s'ouvre car...

Sources et liens :

• AOL France, http://www.aol.fr
• L'AOLbox, http://adsl.aol.fr/acces-internet/nouveau/offre.html
• La fiche sur les caractéristiques techniques de l'AOLbox, http://aolassistance.aol.fr/assistance/support/ficheprod.do?id=5224&type=RichDataProd
• La page Support Quel mode de connexion choisir avec l'AOLbox ?, http://aolassistance.aol.fr/assistance/support/fichetech.do?id=1653&type=RichDataSheet
• Le guide d'installation de l'AOLbox, format PDF, http://ftp.cs.com/software/aol.fr/assistance/guideinstallAOLbox.pdf

• La fiche de l'émission Génération Europe 1 Nouvelles technologies , http://www.europe1.fr/antenne/fiche_emission.jsp?id=1945
• Le blog de l'émission Génération Europe 1, http://generationseurope1.europe1.fr/
• Le protocole ouvert DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol), encyclopédie Wikipédia, http://fr.wikipedia.org/wiki/DHCP

• Article AOL va abandonner son modèle propriétaire, de Estelle Dumout, le 7 octobre 2005, ZDNet France, http://www.zdnet.fr/actualites/internet/0,39020774,39273514,00.htm
• Article AOL se remet à niveau avec sa box et réoriente sa stratégie, de Arnaud Devillard, le 6 octobre 2005, 01net, http://www.01net.com/article/290705.html

Le NTO de Microsoft France

Le sujets des formats, des standards et de l'interopérabilité sont importants. Tristan Nitot sur son site Standblog y consacre entre autres des articles depuis juillet 2002, et Formats-Ouverts.org en traite aussi depuis juillet 2004. Mais les éditeurs informatiques sont aussi à s'en préoccuper.

Ainsi l'un des plus importants, Microsoft, a nommé fin 2004 une série de hauts responsables au poste de NTO, National Technology Officer. Ils ont pour mission d'être en rapport avec les plus hauts réprésentants des états et du secteur public à propos des dossiers sur la sécurité, les standards et l'interopérabilité.

Mais qui est le NTO de Microsoft France ? Cette question était déjà posée dans un article de février, mais restait depuis sans réponse. Cependant, en croisant les informations sur les profils des NTO dans les autres pays, on peut faire une supposition : sachant qu'il s'agit d'un haut responsable souvent en charge également (ou juste auparavant) des postes de responsable national technique et/ou sécurité, le nom de Bernard Ourghanlian semble pouvoir correspondre.

En effet, il est CTO, Chief Technology Officer (responsable national technologie, depuis 1999) et aussi CSO, Chief Security Officer (responsable national sécurité, depuis 2002). Bien sûr il s'agit là d'une information non officielle (Microsoft France contacté par courriel n'a pas fourni de réponse à la question posée, et l'agence de communication de Microsoft France, Euro RSCG, n'a pas donné suite à cette question précise).

Comme Standblog (3 ans et 3 mois) ou Formats-Ouverts.org (1 an et 3,5 mois), il y a aussi un blog de Bernard Ourghanlian (tout juste un an).

Sources et liens :

• Le site Web de type blog de Tristan Nitot, Standblog, ouvert le 18 juillet 200, http://www.standblog.org
• Formats-Ouverts.org (FOo), ouvert le 1er juillet 2004, page de l'historique du site

• Le site Web de type blog de Bernard Ourghanlian, ouvert le 12 octobre 2004, fermé en 2006, qui ne contenait qu'un seul article dont le contenu était « Essai », http://blogs.microsoft.fr/bourghan/

• La page des blogs de Microsoft France, http://blogs.microsoft.fr/
• Article Bernard Ourghanlian, CTO de Microsoft France: «L'état actuel des logiciels ne permet pas une sécurisation absolue», de Thierry Noisette, le 15 janvier 2003, http://www.zdnet.fr/techupdate/securite/0,39020976,2128336,00.htm