Pour les formats ouverts !

Google rejoint l'ODF Alliance : mais où est la source ?

Depuis le 12 juillet, on lit dans la presse que la société Google est membre de l'ODF Alliance : les articles à ce sujet sont nombreux [1].

Ces articles expliquent ce qu'est l'ODF Alliance (un regroupement international d'acteurs concernés par le format ouvert ODF : éditeurs de logiciels, entreprises informatiques et même associations) [2].

Ces articles dressent un tableau de la saga ODF avec la guerre des formats (ODF contre Microsoft Office Open XML, et ses derniers développements).

Ces articles indiquent qu'il s'agit là d'un acteur de poids : en raison de l'image de la société, en raison de sa présence dans le secteur et en raison de ses logiciels en ligne (le traitement de texte Writely et le tableur Spreadsheets) [3].

Mais il il y a une chose gênante : où est l'information officielle ? quelle est la source ? En effet :

• aucun lien vers une page servant de référence de départ...
• aucun communiqué de presse sur le site de Google... [4]
• aucune information sur le site de l'ODF Alliance... [5]

Finalement, la seule indication est la page des membres de l'ODF Alliance, qui mentionne « Google Inc » [6].

L'information doit donc être vraie. Cela est une bonne chose pour les formats ouverts et pour l'interopérabilité. Mais cette absence de communication officielle est fort dommage : un oubli ? un excès de réserve ? les vacances des services communication ? autre ?

Sources et liens :

• [1] Articles :
  • Google officialise son soutien au format Open Document, de Elinor Mills, CNET News.com, le 13 juillet 2006, ZDNet France, http://zdnet.fr/actualites/informatique/0,39040745,39362142,00.htm
  • Google rejoint l'OpenDocument Format Alliance, de Marc Rees, le 14 juillet 2006, http://www.pcinpact.com/actu/news/30059-Google-rejoint-lOpenDocument-Format-Alliance.htm
  • Google met son poids dans l'ODF Alliance, de Cyrille Chausson, le 12 juillet 2006, http://www.lemondeinformatique.fr/actualites/lire-google-met-son-poids-dans-l-odf-alliance-20053.html
  • Google rallie le mouvement OpenDocument, le 13 juillet 2006, 01Net, http://www.01net.com/editorial/322196/open-source/google-rallie-le-mouvement-opendocument/
  • Google rejoint l'ODF Alliance, de Jérôme G, le 13 juillet 2006, site Génération-NT.com, http://www.generation-nt.com/actualites/16835/ : c'est le seul à écrire « Pas d'annonce officielle et pas même le moindre petit communiqué ; c'est en toute discrétion, presque en catimini que le leader mondial de la recherche Web vient de rejoindre les rangs de l' ODF Alliance ».

• [2] Le site de l'ODF Alliance, en anglais, http://odfalliance.org
• [3] Le site de Writely, en anglais, http://www.writely.com
• [4] La page Press Center de Google, en anglais, http://www.google.com/press/
• [5] La page News et Communiqués de presse de l'ODF Alliance, en anglais, http://odfalliance.org/news.php

• [6] La page About the ODF Alliance, avec la liste « Current Members of the Alliance Include », site de l'ODF Alliance, en anglais, http://odfalliance.org/about.php

Et sur Formats-Ouverts.org :

• il y a 1 an : La publicité au format télé peut se faire du souci
• il y a 2 ans : En musique, c'est la cacophonie des formats !

Le format ODF dans Microsoft Office 12

La matinée du jeudi 6 juillet 2006 fut une journée avec le format ODF en vedette. D'une part, c'était le premier jour du cycle de conférences du thème « Standards Ouverts - Interopérabilité » aux RMLLL de Vandœuvre-les-Nancy, avec 2 interventions sur ODF : une présentation générale du format et une mise en perspective de la part du consortium ODF Alliance.

D'autre part, ce 6 juillet, une rumeur s'était répandue aux RMLL : « Microsoft adopterait le format ODF », « il y aurait un plug-in », « ce serait une société française qui serait derrière »,... Voici différents points sur ce sujet.

Avoir l'information à la source

Pour suivre l'actualité, autant aller à la source, comme par exemple avec le site Microsoft Corporation [1], le blog de Brian Jones [2], le site de Microsoft France [3] et ses blogs officiels français [4].

Et pour cette information, il y a bien un communiqué de presse en ligne sur le site américain, daté du 5 juillet, et intitulé Microsoft Expands Document Interoperability [5].

Avant le 5 juillet : rumeurs, critiques et déclarations précédentes

Le format ODF dans Office 12 ? Déjà en octobre 2005 on en parlait, de la part de la société française Clever Age. Il y eut aussi des déclarations de Microsoft à propos du format ODF disant qu'il n'était pas assez riche ni complet par rapport au format Microsoft Office Open XML.

Le contexte à la mi 2006 : l'ODF est très présent

En ce milieu d'année 2006, le format ODF est de plus en plus présent : la saga ODF concerne par exemple des pays comme la France, le Danemark, le Massachussets ou la Belgique qui décident de l'utiliser offciellement.

Le communiqué de presse de Microsoft du 5 juillet

Il est intéressant de relever certains points de ce communiqué officiel :

• en termes statistiques :
  • « ODF » ou « OpenDocument Format » sont cités 9 fois, « Open XML » 15 fois
  • « standard ouvert » est cité 0 fois, « interopérabilité » est cité 17 fois (un peu comme pour le comité de clients sur l'interopérabilité) ;
• il s'agit d'un convertisseur, ODF Converter [6], qui s'installera en tant qu'ajout (add-in) avec la suite Microsoft Office (il y aura aussi un ajout pour le PDF)
• le convertisseur n'est pas développé par Microsoft mais en externe
• les auteurs : les sociétés Clever Age (France), Aztecsoft (Inde) et Dialogika (Allemagne)
• le calendrier : « attendu pour fin 2006 » pour Word, et en 2007 pour Excel et PowerPoint
• la licence du produit : BSD, en « projet open source »
• le passage du format Microsoft Office Open XML vers OpenDocument Format ne sera pas possible pour certaines caractéristiques.

Réactions et questions

Microsoft répond enfin en partie à une demande du marché qui ne pouvait plus être ignorée. Et il se replace ainsi sur le marché en annonçant ce convertisseur. Il y a de nombreuses questions possibles (pourquoi pas un développement en interne, quand la version définitive sera-t-elle disponible,...) et des analyses de référence (en anglais) sur les sites Ongoing (blog de Tim Bray de Sun, [7]), Standards Blog (sur ConsortiumInfo.org, de Andy Updegrove, [8]) et Groklaw (tenu par Pamela Jones, [9]).

Mais s'il ne fallait dire qu'une chose ce serait la suivante, assez triviale : faire vraiment de l'ODF. En d'autres termes, respecter entièrement les spécifications du format ODF, sans ajout dans le logiciel de fonctionnalités qui ne permettent pas d'enregistrer en ODF. Sinon, cette utilisation possible d'ODF ne sera que partielle et l'interopérabilité ne sera pas de mise.

Encore une fois, c'est la guerre des formats, avec le danger du « embrasser puis étendre », que Microsoft a récusé pour l'affaire du format PDF et qu'il récusera peut-être ici aussi. Et pourquoi pas participer à l'élaboration d'un standard ouvert bureautique, comme ODF ? (format rêve ?...)

Sources et liens :

• [1] La page presse de Microsoft, en anglais, http://www.microsoft.com/presspass/
• [2] Le blog de Brian Jones, « a program manager in Office », en anglais, http://blogs.msdn.com/brian_jones/
  • Article Open XML Translator project announced (ODF support for Office), le 5 juillet 2006, http://blogs.msdn.com/brian_jones/archive/2006/07/11/661843.aspx
  • Article More information on the Open XML translator and some questions answered, le 11 juillet 2006, http://blogs.msdn.com/brian_jones/archive/2006/07/11/661843.aspx

• [3] La page des communiqués de presse de Microsoft France, http://www.microsoft.com/france/cp/default.asp
• [4] Les blogs de Microsoft France, http://blogs.microsoft.fr/
  • Article Support de ODF dans Microsoft Office vu par la presse française et internationale, de Franck Halmaert (XaMaLa), le 7 juillet 2006, http://blogs.microsoft.fr/franckha/archive/2006/07/07/37486.aspx

• [5] Communiqué de presse, Microsoft Expands Document Interoperability, le 5 juillet 2006, en anglais, http://www.microsoft.com/presspass/press/2006/jul06/07-06OpenSourceProjectPR.mspx

• [6] La page du ODF Converter, site SourceForge, en anglais, http://sourceforge.net/projects/odf-converter

• [7] Ongoing, de Tim Bray, en anglais, http://www.tbray.org/ongoing/
  • Article Microsoft & ODF, de Tim Bray, le 6 juillet 2006, http://www.tbray.org/ongoing/When/200x/2006/07/06/ODF

• [8] Standards Blog, de Andy Updegrove, site ConsortiumInfo.org, en anglais, http://www.consortiuminfo.org/standardsblog/
  • Article Microsoft Falls Back Again: Announces ODF Plugin Project, le 6 juillet 2006, en anglais, http://consortiuminfo.org/standardsblog/article.php?story=20060706092209358

• [9] Groklaw, de Pamela Jones, en anglais, http://www.groklaw.net
  • Article MS: OK. OK, we'll set up an "OS" project to build an ODF killer. Er, we mean translator., Groklaw.net, le 6 juillet 2006, en anglais, http://www.groklaw.net/article.php?story=20060706064747376
  • Article Microsoft Grabs Some Code for its ODF Plugin... From the ODF Fellowship, Groklaw.net, le 10 juillet 2006, en anglais, http://www.groklaw.net/article.php?story=20060709143240795

Et sur Formats-Ouverts.org :

• il y a 1 an : Il y a 5 ans déjà, pour des standards ouverts
• il y a 2 ans : Une adoption prévue de standards ouverts !