Pour les formats ouverts !

Sony et le MP3

L'utilisation possible du format MP3 sur les baladeurs Sony, déjà indiquée le 14 septembre dernier, se confirme.

En effet, selon un article de ZDNet qui met bien les choses en perspective, Sony annonce l'information :

• du moins Sony USA et pour le marché américain, pas encore pour l'Europe...
• pour ces baladeurs à mémoire flash, pas encore pour ceux à disques durs...

On peut relever un bon plan de communication de la part de Sony avec d'abord l'annonce de l'intention, puis l'annonce pour les USA mais que pour certains modèles,... avant de passer à l'annonce pour d'autres modèles aux USA ? puis même chose pour l'Europe ? Cela fait parler du MP3 et de Sony...

Alors, pour contre balancer un peu, rappelons que le le MP3 n'est pas un format réellement ouvert du fait de ses brevets, contrairement au Ogg Vorbis, pris en charge par certains appareils. Encore un effort vers les formats ouverts !

Sources et liens :

• Article "La conversion de Sony au MP3 confirmée aux États-Unis", de Jérôme Thorel, ZDNet France, du 23 septembre, http://www.zdnet.fr/actualites/business/0,39020715,39174390,00.htm

"Musique : le grand bond en arrière"

L'association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir se penche sur le dossier de la musique numérique. Elle dénonce l'incompatibilité des baladeurs numériques avec les fichiers achetés sur les sites de vente en ligne. Et elle envisage une action en justice. Ceci, notamment suite à l'ouverture du site FNACMusic le 18 septembre, qui a déclenché beaucoup de réactions.

Le dossier, depuis l'achat en magasin (où le vendeur ne prévient pas) jusqu'aux tests depuis les sites, est en ligne, sous le titre "Musique : le grand bond en arrière". Les DRM sont notamment en ligne de mire.

L'absence d'interopérabilité devient un sujet d'actualité, en tout cas pour la musique. En espérant de voir les formats ouverts pris en compte aussi dans ce secteur, comme le Ogg Vorbis.

Sources et liens :

• Article "Musique en ligne: UFC-Que Choisir dénonce le manque d'interopérabilité", de Christophe Guillemin, ZDNet France, 24 septembre 2004, http://www.zdnet.fr/actualites/internet/0,39020774,39174571,00.htm
• Dossier "Musique : le grand bond en arrière" (cette adresse est vraiment peu évidente...)
• Le site d'UFC-Que choisir (adresse simple que ci-dessus), http://www.quechoisir.org

Encore les suites de l'ouverture du site FNACMusic

L'ouverture du site FNACMusic et l'incompatbilité des fichiers qui y sont vendus avec les baladeurs Sony et Apple provoquent des réactions et permet d'avoir des précisions.

Article du Journal Du Dimanche (JDD) du 19 septembre, "Musique mic-mac sur internet" de Yann Philippin (page 19)

(...) Imaginez que Sony, la maison de disque de Francis cabrel, Jean-Jacques Goldman ou Céline Dion, ouvre un magasin qui ne vendrait des CD uniquement lisibles sur des platines Sony. Ou encore que les disques vendus à la FNAC ne fonctionnent que sur les chaînes hi-fi estampillés "compatibles FNAC". Absurde ? C'est pourtant la situation à laquelle font face les internautes qui achètent de la musique sur le web. (...) (la mise en valeur a été ajoutée)

On apprend aussi dans un article de ZDNet que les DRM, ces protections numériques sur les fichiers, existent en version allant d'un indice 150... à 2000 ! Et c'est l'indice 1000 qui est celui que les maisons de disque demanderait, limitant les transferts ou les conversions dans d'autres formats (sauf à contourner cela comme l'explique la FNAC et comme l'expliquait Microsoft sur son site MSN Music Store). Donc pas d'interopérabilité.

Question : que permet le DRM 2000 ? Seulement de lire quelques instants un fichier avant qu'il ne s'autodétruise ? Et ces DRM sont sans aucun doute applicables sur tout fichier, de musique, de bureautique,...

Enfin, le PDG de la FNAC, Denis Olivennes, s'exprime ce 21 septembre :

"Nous estimons que les constructeurs de baladeurs, en rendant incompatibles leurs différents systèmes, piègent les consommateurs."
"Je suis persuadé que comme pour la vidéo, on parviendra à un standard de téléchargement commun. C'est pourquoi nous mettrons tout en œuvre pour qu'ils changent d'attitude."

Question : quel standard de la video ?

• s'il s'agit des formats video sur le Web, il y a entre autres WMV, Quicktime ou Real Video. Donc pas de standard ouvert.
• s'il s'agit des formats VHS et Betamax du début des années 80, ce n'est pas un consensus qui a été de mise...
• s'il s'agit des video sur les futurs DVD Haute Définition, on a deux formats physiques et deux formats de codage video....

Espérons que ce que la FNAC compte mettre en œuvre ira vers une réelle interopérabilité. Mais cela ne semble pas aisé.

Sources et liens :

• Article "La DRM au coeur de la discorde entre Fnacmusic et les maisons de disques", de Christophe Guillemin et Philippe Astor,

  ZDNet du 17 septembre,http://www.zdnet.fr/actualites/internet/0,39020774,39172110,00.htm

• Déclaration du PDG de la FNAC, http://cultureetloisirs.france2.fr/animationhome/Actus/4680483-fr.php

FNACMusic ouvre, et toujours pas d'interopérabilité

Les ouvertures en France de sites de vente en ligne de musique se sont succédées : VirginMega en mai, Apple iTunes Music Store en juin, Sony Connect en juillet et enfin FNACMusic ce 18 septembre.

Quatre sites donc, mais avec trois formats incompatibles (AAC d'Apple, ATRAC3 de Sony, WMA de Microsoft) et des balladeurs incompatibles aussi a priori, dédiés à chaque format (les iPod pour iTunes Music, les appareils Sony pour Connect). Plus les DRM qui limitent les utilisations (gravures et transferts personnels en nombre limité), et avec le MP3 en format permettant de passer outre les protections, comme expliqué par Microsoft sur son site (mais retiré depuis) et aussi par la FNAC (avec affichette à l'appui).

Pourtant l'accueil général dénonce de plus en plus cette guerre des formats et ce verrouillage (les mises en valeur ont été ajoutées) :

ZDNet le 16 septembre :

(...) Actuellement, les fichiers téléchargés sur iTunes Music Store d'Apple, numéro un du secteur, ne peuvent être lus que sur son baladeur iPod (et bientôt celui de HP). Une stratégie de verrouillage également retenue par Sony. Finalement, l'interopérabilité ne sera pas au menu de Fnacmusic. (...)

Libération le 17 septembre :

(...) Réclamées par les maisons de disques, les mesures de protection contre la copie visent à limiter le piratage. Inconvénient : une guerre des formats fait rage, notamment sous l'impulsion d'Apple qui refuse d'ouvrir sa technologie à tous et se sert de son magasin en ligne (Music Store) pour doper les ventes de son baladeur iPod. Impossible, par exemple, de transférer une chanson achetée sur le site de VirginMega sur l'iPod. Un micmac qui rappelle les errements des débuts de la cassette vidéo, quand les formats VHS et Betamax se disputaient les faveurs des consommateurs. (...)

20 Minutes le 17 septembre (une page entière, de Christophe Séfrin) :

(...) Explications : en contrepartie de la vente en ligne, les maisons de disque appliquent à chaque morceau une DRM, une sorte de clé contrôlant le nombre de copies et de transferts du fichier. Une précaution qui n'est pas sans poser des problèmes : cette clé ferme aussi les portes à certains balladeurs.(...)

France-Info le 18 septembre :

(...) Cependant, la Fnac n'a pas réussi à lancer le site ouvert à tous qu'elle espérait. Les possesseurs de baladeurs Apple et Sony ne pourront pas écouter la musique de Fnac.com. La faute à qui ? Aux fabricants et aux maisons de disques, selon la Fnac. La bataille des formats numériques bat son plein.(...)

Finalement, le CD acheté chez son disquaire, un passage au format Ogg Vorbis, format vraiment ouvert, et transfert sur un balladeur qui prend en compte ce format. Le "format vinyl", qui était de nouveau aussi proposé par certains artistes, risque de rencontrer des adeptes, ou d'attirer les foudres des éditeurs car impossilble d'en limiter l'utilisation personnelle.

Sources et liens :

• Article de Libération, "La Fnac joue la provoc contre les majors" de Florent Latrive, http://www.liberation.fr/page.php?Article=239225
• Article de ZDNet, "La Fnac ouvre son "music store" sans l'interopérabilité promise" de Christophe Guillemin, http://www.zdnet.fr/actualites/internet/0,39020774,39171931,00.htm
• 20 Minutes, rubrique High tech, http://www.20minutes.fr/journal/hightech/index.php
• France Info, chronique France-Info.com de Jérôme Colombain, http://www.radiofrance.fr/chaines/france-info/chroniques/hightech2/

La standardisation ouverte menacée

La technologie RFID (Radio Frequency Identification, identifiants à fréquence radio) semble avoir un bel avenir : une puce électronique sur un produit transmet par ondes radio des informations à une borne. Les applications sont nombreuses, notamment dans la grande distribution ou la logistique (qui se mettent à l'adopter) pour les ventes, la gestion des stocks : plus de code barre, des informations plus fines et précises. Une telle puce est implantable sur tout support.

La puce, pour échanger avec les bornes des différents fabricants de matériel RFID doit utiliser un format commun : heureusement on n'aurait pas de protocole propre à chaque matériel ! Ce protocole, le Electronic Product Code Generation 2 (EPC-G2) est établi par le consortium EPC Global (Electronic Product Code) afin de disposer d'un outil commun à tous. C'est l'intérêt des vrais standards ouverts.

Mais une menace plane sur les standards : les brevets. Car si le soit disant standard est sujet à restriction du fait de brevets, alors on se retouve avec un format fermé. Et c'est ce qui empêche actuellement l'établissement de la norme EPC-G2. Donc pas d'interopérabilité.

Sources et liens :

• Article "RFID: un standard d'interopérabilité menacé par des brevets", de Alorie Gilbert, ZDNet, du 14 septembre, http://www.zdnet.fr/actualites/technologie/0,39020809,39171571,00.htm

Le MP3 s'implante un peu plus

Sony va permettre l'utilisation de fichiers musicaux au format MP3 sur ses baladeurs. Jusqu'à présent, le seul format pris en charge sur ses appareils baladeurs était l'ATRAC, son format fermé maison. Notamment avec son site de vente en ligne Connect lancé cet été, où seul l'ATRAC est proposé.

Site de la marque, ne proposant donc que le format de la marque, utilisable que sur les baladeurs de la marque ! Aucune interopérabilité entre les baladeurs, dont les iPod d'Apple, leader du marché, utilisant le format fermé AAC d'Apple, mais aussi le MP3. Une cacophonie.

Ce serait un progrès en un sens. Sauf que le MP3 n'est pas un format réellement ouvert du fait de ses brevets, contrairement au Ogg Vorbis, pris en charge par certains appareils. Doit poursuivre ses efforts vers les formats ouverts pourrait-on dire.

Source et liens :

• L'article "Musique numérique: Sony n'est plus allergique au MP3", de Christophe Guillemin et Pierre Labousset, ZDNet du 14 septembre, http://www.zdnet.fr/actualites/technologie/0,39020809,39171590,00.htm