Pour les formats ouverts !

Une norme a été établie pour la RFID, mais pas ouverte

Au départ : trois formats différents pour les étiquettes électroniques avec puce RFID (Radio Frequency Identification, identification par fréquence radio) : trois formats incompatibles entre eux, pas d'interopérabilité. Et des brevets qui bloquent. Donc pas de déploiement important avec des coûts de fabrication faible car en grande quantité.

Une solution ? Avoir un format commun. C'est ce qui a été réalisé au sein d'une structure (EPCglobal) avec l'établissement et la publication le 16 décembre de la norme EPCglobal UHF Generation 2 : y ont participé tous les acteurs du secteur.

Une meilleure solution ? Avoir un format ouvert. Donc disponible pour tous et sans brevet. Or pour le format EPCglobal UHF Generation 2 les industriels impliqués ont accepté de ne pas demander de taxes sur leurs brevets. Sauf un, qui détient un nombre élevé de brevets liés à la RFID (sans doute les plus importants) et à qui il faudra verser des royalties sur les prix de la puce.

Sur le chemin d'un vrai format ouvert, la solution retenue est donc un format certes commun, mais avec brevet et donc des royaties. Ce que le W3C a retenu de ne pas faire.

Sources et liens :

• L'article Un standard pour faire décoller le marché de la RFID de Christophe Guillemin, ZDNet France, 21 décembre 2004, http://www.zdnet.fr/actualites/technologie/0,39020809,39194351,00.htm
• Le communiqué de presse de l'annonce du format EPCglobal UHF Generation 2, en anglais, http://www.epcglobalinc.org/news/pr_detail_epcinc.cfm?release_id=183

Le Président de la FNAC sur France 3

Mardi 14 décembre, se déroulait l'émission France Europe Express sur France 3, retransmise aussi sur France Info. L'invité était Renaud Donnedieu de Vabres, Ministre de la Culture et de la Communication. Il y était questions de deux principaux sujets, le piratage et les intermittents du spectacle. Parmi les invités, se trouvait le Président de la FNAC, Denis Olivennes.

Ce dernier, lors de son intervention, a un peu parlé des problèmes des formats de fichiers musicaux et de l'absence d'interopérabilité. Mais ces termes sont peut-être trop techniques et ont été écartés au profit de l'expression morceaux incompatibles. Et de déclarer que « pour lutter contre les aspects illégaux de la musique sur Internet, il faut proposer du légal facile à utiliser : or ce n'est pas facile, les fabricants comme Sony et Apple voulant piéger les consommateurs et garder un marché captif. »

Ce fut tout sur ce problème, alors que cela était en septembre le cheval de bataille de la même FNAC lors du lancement de son site de vente de musique en ligne, avec maintes déclarations de volonté de mettre fin aux problèmes d'incompatibilité provoqués par les fichiers de protection et de contrôle, les DRM : au point que la FNAC expliquait comment les supprimer !

Il est à relever aussi :

• que le reste des déclarations du PDG de la FNAC consistait en une attaque forte des fournisseurs d'accès à Internet, des réseaux peer-to-peer et des internautes, ce qui n'était jusqu'ici pas le cas ;

• que Microsoft semble avoir été oublié de la liste des fabricants cités et qui veulent « garder captif » : or c'est justement le format de Microsoft, le WMA, qui est proposé par le site de la FNAC.

Encore une fois, c'est une guerre des formats, comme récemment décrit dans un article du Monde. Une guerre sans formats ouverts.

Sources et liens :

• L'émission France Europe Express du 14 décembre, http://info.france3.fr/emissions/4443892-fr.php

Mise à jour : l'article Recto Verso de la rédaction de ZDNet du 17 décembre analyse aussi ces déclarations du Président de la FNAC sous le titre FNAC attack, http://www.zdnet.fr/actualites/internet/0,39020774,39193772,00.htm

Un article dans Le Monde

Un article du journal Le Monde, signé Eric Nunès, et intitulé « Baladeurs et musique en ligne : les rêves d'un marché fermé », dresse un bon tableau de la situation actuelle à propos des baladeurs numériques et de la vente de musique en ligne. Il y retrace les éléments des derniers mois à propos de l'absence d'interopérabilité dans le monde de la musique numérique : les nouveaux baladeurs Sony, le format fermé ATRAC, le lancement du site FNAC Music, l'action en justice contre Apple, les explications fournies par les industriels pour faire sauter les protections, la cacophonie des formats.

Il y aurait trois petits regrets à formuler :

• Les fichiers DRM, fichiers de protection et de contrôle, ne sont pas explicitement cités, or ils sont souvent à l'origine de l'incompatibilité des fichiers... ce qui est reconnu comme un obstacle au point de vouloir rendre comptatible ces fichiers rendant incompatibles !

• L'article et un des deux intertitres parlent de « stratégie du support » alors qu'en fait il s'agit plus précisément de stratégie du format et même de guerre des formats : en effet, l'incompatibilité est due aux formats des fichiers (AAC, ATRAC, WMA) avec leurs DRM. On aboutit à une véritable balkanisation. Les supports (les baladeurs avec disque dur ou mémoire flash, les CD gravés) ne sont pas en cause, ils ne font que stocker les fichiers à leur format.

• Enfin, aucune mention d'alternative à ces formats fermés n'est indiquée, par exemple le format ouvert Ogg Vorbis : il est pourtant utilisé par des fabricants de baladeurs (iRiver, Samsung) et des enseignes en parlent dans leurs dépliants (Boulanger) ou sur leur site (FNAC).

Sources et liens :

• L'article « Baladeurs et musique en ligne : les rêves d'un marché fermé », de Eric Nunès, du 10 décembre, http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3234,36-390490,0.html
• Merci à Antoine I.