Pour les formats ouverts !

Dit la ministre de la défense

Dimanche 18 septembre entre 18h et 19h, Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense, était l'invitée de l'émission Le grand rendez-vous animée par Jean-Pierre Elkabbach, retransmise par la radio Europe 1 et la chaîne de télévision TV5.

Un peu après 18h30, une des questions posées portait sur la possibilité d'une construction en commun d'un porte-avion entre la France (qui en souhaite un autre) et la Grande-Bretagne (qui en souhaite deux).

La réponse a été qu'elle travaillait pour que les modèles soient les plus proches possible « pour une raison d'interopérabilité d'abord ». C'est-à-dire que les caractéristiques techniques de chacun soient assez proches voire identiques pour permettre d'employer du matériel de chacun (par exemple que les dimensions de la piste et des soutes permettent aux avions de chacun des deux pays d'être pris en charge).

En fait, il s'agit plus d'une compatibilité entre les deux futurs navires que d'interopérabilité. Cela souligne bien d'abord l'importance des formats physiques (dimensions des pistes, des câbles,...). Ensuite, on peut sans doute penser que les systèmes d'informations utilisés devront aussi être compatibles (format d'encodage des données, formats des fichiers,...).

L'importance de l'interopérabilité est encore une fois clairement citée, ici pour un porte-avion, comme aussi pour les systèmes ferroviaires transeuropéens ou les casiers judiciaires européens. En espérant que cela soit aussi le cas pour la Bibliothèque numérique européenne.

Sources et liens :

• Le site de l'émission Le grand rendez-vous, http://www.europe1.fr/comprendre/references.jsp?id=1023&pos=39
• Le site de TV5, http://www.tv5.org
• Le site de Europe 1, http://www.europe1.fr
• Le site du ministère de la défense, http://www.defense.gouv.fr

Ne pas confondre la compatibilité avec l'interopérabilité, ni avec uniformité

Voici une petite liste de titres d'articles, d'extraits de texte ou de titres de communiqué de presse, dans lesquels il n'y a pas d'intrus, mais un point commun :

• « une suite bureautique gratuite qui est totalement interopérable avec MS Office » ;
• l'utilisation de ce logiciel dans l'ensemble de nos agences assure une interopérabilité complète ;
• Sun and Microsoft Announce New Identity Specifications and Additional Measures for Product Interoperability ;
• BEA and Microsoft Highlight Interoperability ;
• Microsoft renforce l'interopérabilité entre Unix et Windows Server ;
• Hot spots Wi-Fi: accord d'interopérabilité entre SFR et Bouygues Telecom.

Comme dans l'exemple d'OpenOffice.org ou de la police écossaise, le point commun est le trio compatibilité-interopérabilité-uniformité qui se manifeste, avec notamment la classique mutation de la « compatibilité entre 2 produits » en « interopérabilité »...

• La compatibilité : elle porte entre A et B, elle consiste à ce que deux éléments se comprennent : le format A des données d'un logiciel sont compatibles avec le format B des données d'un autre logiciel. Il peut avoir aussi un format C, D, E,... mais la compatibilité résulte d'un travail de traduction d'un format vers un autre au cas par cas, notamment lorsque les formats sont fermés.

• L'interopérabilité : elle est générale, et ne peut être une interopérabilité avec quelque chose de particulier ; elle s'appuye sur un format ouvert (comme le HTML conforme du W3C) ou plusieurs, indépendants du logiciel de création et d'utilisation ; ces formats ouverts donnent facilement des outils pour passer à d'autres formats ouverts (PDF vers HTML par exemple), et/ou des enrichissements (les différentes versions de HTML jusqu'au XHTML).

• L'uniformité : un seul format fermé comme seul format permet bien sûr d'avoir des documents toujours utilisables par tous. Si le format était ouvert, il y aurait enrichissement et évolution, sans situation figée. Ce n'est ni l'interopérabilité, ni même la compatibilité.

Sources et liens :

• Communiqué de presse, Sun and Microsoft Announce New Identity Specifications and Additional Measures for Product Interoperability, le 13 mai 2005, en anglais, http://www.microsoft.com/presspass/press/2005/may05/05-13MSSunEventPR.mspx
• Communiqué de presse, BEA and Microsoft Highlight Interoperability, le 9 juin 2005, en anglais, http://www.microsoft.com/presspass/press/2005/jun05/06-09BEAHighlightPR.mspx
• Article Microsoft renforce l'interopérabilité entre Unix et Windows Server, de Ina Fried, CNET News.com, le 2 septembre 2005, http://zdnet.fr/actualites/informatique/0,39040745,39259214,00.htm
• Article Hot spots Wi-Fi : accord d'interopérabilité entre SFR et Bouygues Telecom, de Christophe Guillemin, ZDNet France, le 29 juin 2005, http://zdnet.fr/actualites/telecoms/0,39040748,39237194,00.htm