Pour les formats ouverts !

OpenOffice.org version 2.0, avec l'OpenDocument Format et d'autres encore

Jeudi 20 octobre 2005 à 13h00 temps universel coordonné (ou 2005-10-20 1300 UTC, au format de date et heure ISO 8601) : la version 2.0 de la suite bureautique OpenOffice.org est disponible.

Une semaine exactement après ses 5 ans, la nouvelle version propose de nombreuses améliorations et nouveautés, et aussi une liste de formats :

• le logiciel est disponible aux formats Windows, Linux, Mac OS ;
• il permet toujours de créer un fichier PDF à partir de toutes ses applications (traitement de texte, tableur, présentation), ce qui est aussi annoncé par Microsoft pour le prochain Office 12 fin 2006 ;
• il sait bien sûr utiliser le format XML ouvert des versions précédentes précédent (sxw, sxc, sxi) ;
• il est compatible avec les formats de la suite Microsoft Office (doc, xls, ppt) en lecture et écriture ;
• il sait importer des fichiers au format de Corel WordPerfect ;
• le format ouvert XForms du W3C pour les formulaires est proposé ;
• enfin le format ouvert OpenDocument normalisé par l'OASIS est le format par défaut.

Dans cette liste, trois points sont à souligner : d'une part le texte du dossier de presse indique bien qu'il y a compatibilité avec les formats de Microsoft Office et ne confond pas avec interopérabilité ; d'autre part le format OpenDocument est désormais utilisé par un logiciel majeur supplémentaire, et pourra répondre au cahier des charges du Massachussets ; enfin l'importance des formats ouverts présents, pour proposer une réelle interopérabilité.

Sources et liens :

• Le dossier de presse pour OpenOffice.org 2.0, OpenOffice.org 2.0 Press Kit, le 20 octobre 2005, en anglais, http://www.openoffice.org/press/2.0/index.html

• Le communiqué de presse pour les 5 ans, Five years of OpenOffice.org, more to come, le 13 octobre 2005, en anglais, http://www.openoffice.org/press/press_release_year_five.html

• Le site d'OpenOffice.org, en anglais, http://www.openoffice.org
• OpenOffice.org francophone, http://fr.openoffice.org/

• La norme ISO 8601 pour les dates et les heures, encyclopédie Wikipédia, http://fr.wikipedia.org/wiki/ISO_8601

La prochaine suite Office pourra créer des documents au format PDF : questions et perspectives.

Avertissement : le texte de cet article, exception faite du gras, des liens hypertextes et des références, est publié depuis le 6 octobre 2005 sur le site de l'Elenbi Strategic Review, hebdomadaire en ligne de l'association EBG (Electronic Business Group), qui regroupe de grandes sociétés autour de sujets liés aux nouveaux médias et aux NTIC. La lettre d'information hebdomadaire envoyée le 6 octobre mentionnait également l'article, qui est en ligne avec la mise en page de l'Elenbi Strategic Review à http://www.elenbi.com/achats_et_b2b/archives/2005/10/le_pdf_dans_off.php.

Microsoft, par la voix de Steven Sinofsky, senior vice-president, a annoncé le 1er octobre que la prochaine version de sa suite bureautique, baptisée actuellement Office 12, permettra d'enregistrer les documents de Word, PowerPoint, Excel, Access, InfoPath, Publisher et Visio au format PDF (Portable Document Format).

Cette annonce a été fortement mise en avant par l'éditeur, via interview de Steven Sinofsky et blog interne. Comment considérer cette décision qui soulève une série de questions ?

Premier point, cela n'est pas du tout une nouveauté en soi. En effet des logiciels concurrents proposent déjà depuis plusieurs années cette fonctionnalité, notamment les suites bureautiques StarOffice et OpenOffice.org. D'autres outils plus anciens intégrent même la création de PDF depuis très longtemps.

Deuxièmement, Microsoft admet que le PDF est l'un des formats les plus utilisés, notamment pour diffuser de l'information indépendamment du logiciel de création utilisé, et cela de manière très large grâce à des lecteurs PDF nombreux et multiplateformes (Windows, Mac, Linux). En permettant aussi facilement de créer du PDF, ne serait-ce pas au détriment des nouveaux formats d'Office 12, basés sur XML (.docx, .xlsx, .pptx), eux aussi mis en avant ? En effet, une des stratégies de Microsoft est d'inciter à diffuser des documents à son format fermé, pour imposer l'utilisation de ses logiciels dédiés, et donc aussi des seules plates-formes informatiques où ils sont disponibles.

Troisième point : mais que devient Metro ? Metro est un format annoncé en mai dernier par Microsoft et qui sera présent dans Windows Vista. Or Metro est un concurrent assez direct de PDF.

Point plus important encore, Microsoft utilise et propose donc un format ouvert : les spécifications du PDF, établies par Adobe, créateur et mainteneur du format, sont disponibles et librement utilisables. Ainsi, en plus des nombreux lecteurs PDF, de multiples logiciels (autres que Adobe Acrobat) peuvent générer du PDF, grâce à cette réelle ouverture. Adobe joue le jeu de la concurrence avec le format PDF, il l'ouvre totalement, sans enfermer dans un format. Microsoft profite de cette ouverture, mais fera-t-il de même ?

Autre élément, cette décision est une attaque frontale du marché des utilisateurs qui achètent Adobe Acrobat pour ne faire du PDF qu'avec Office. Cela sera désormais inutile (comme avec OpenOffice.org). Quelle est la part de ce marché pour Adobe et quelles conséquences cela aura-t-il sur ses ventes ?

Pour ce qui est du PDF dans Office 12, il s'agira officiellement du 1.4 : il faut que les spécifications soient strictement respectées, sans extension propre à Office (ce qui serait contraire à la dénomination PDF), sans brevets. Microsoft annonce qu'il n'intègrera pas la gestion des droits numériques (DRM) d'Adobe, mais on peut craindre qu'il y aura les siens, comme cela est déjà possible dans Office 2003.

Enfin, dernier point : après le PDF, Microsoft doit continuer ! En effet cette décision marque une certaine ouverture. Elle est à poursuivre dans deux directions :

• celle de jouer le jeu de la concurrence en ouvrant aussi ses formats, sans restriction d'utilisation ; mais ce n'est peut-être pas le plan prévu, habitué à bloquer le jeu en brevetant formats et protocoles, pour fermer un marché qu'il domine, et l'utiliser comme levier ;

• celle d'intégrer d'autres formats ouverts, et notamment le format ouvert Open Document, qui a récemment été retenu par l'état du Massachussets, un de ses clients, comme format officiel de tous ses documents bureautiques.

Les formats ouverts, comme les protocoles ouverts, sont les garants de l'interopérabilité et d'une saine concurrence.

Sources et liens :

• L'article Le PDF dans Office : un bon début... pour aller plus loin !, en ligne sur le site de d'Elenbi Strategic Review, le 6 octobre 2005, http://www.elenbi.com/achats_et_b2b/archives/2005/10/le_pdf_dans_off.php
• Site de l'Elenbi Strategic Review, www.elenbi.com
• Site de l'EBG, l'Electronic Business Group, www.ebg.net

• Interview Microsoft’s Steven Sinofsky Discusses Support for the PDF Format in Office “12”, site Microsoft PressPass, le 2 octobre 2005, http://www.microsoft.com/presspass/features/2005/oct05/10-02OfficePDF.mspx
• Article Native PDF support in Office "12", de Brian Jones, blog de Microsoft, le 1er octobre, http://blogs.msdn.com/brian_jones/archive/2005/10/01/476067.aspx

• Article Office 12 permettra l'export de document au format PDF, de ZDNet France, le 3 octobre 2005, http://zdnet.fr/actualites/informatique/0,39040745,39271456,00.htm
• Article PDF contre Metro: une nouvelle bataille sur les formats de documents ?, de Ina Fried, le 11 mai 2005, http://zdnet.fr/actualites/informatique/0,39040745,39223370,00.htm