Pour les formats ouverts !

Dans le monde des humains... des langues vivantes

Le 26 septembre 2007 est la Journée européenne des langues, pour « sensibiliser aux langues parlées en Europe ». C'est aussi le début de l'examen du texte du projet de loi à propos de l'utilisation de l'anglais comme seule langue pour les brevets en Europe.

Autre coïncidence de date : une étude a été publiée [1] à propos des langues dans le monde. Nombreuses sont celles qui vont mourir, certaines étant plus encore menacées que d'autres suivant les régions du globe.

Une langue peut disparaître avec la dernière personne qui l'utilise, mais cette langue disparaîtra totalement si aucune conservation écrite ou orale n'en aura été effectuée avec aussi les explications de son fonctionnement (grammaire, syntaxe, vocabulaire,...). Sans ces informations, la perte est alors définitive pour tout ce qui était transmis dans cette langue : ses connaissances, ses traditions, son histoire. En un mot, son patrimoine.

Dans le monde du numérique... des langues électroniques

Vous utilisez de nombreuses langues, sans le savoir et sans même les parler ! Et c'est pourquoi votre musique, vos textes, vos photos et plus généralement vos documents numériques sont menacés.

En effet, quand vous utilisez des outils numériques ou électroniques (agenda, ordinateur, appareil photo,...), les informations que vous enregistrez ont une langue : leur format. Il y a ainsi des formats pour la video, pour la musique, pour les textes, pour les photos, pour les tableaux de calcul (et dans bien d'autres domaines) : toutes ces langues sont omniprésentes dans notre vie numérique.

Mais ces formats peuvent eux aussi disparaître, sans savoir comment fonctionnait cette langue numérique qui contenait vos données. C'est le danger des formats fermé, très présents, et qui sont établis par un seul fabricant.

La société qui établit le format peut changer de version, l'abandonner ou même disparaître. Une fois le format fermé disparu, il est très difficile voire impossible d'utiliser encore ses données. A contrario, les formats ouverts permettent d'éviter ces dangers, car la langue est connue.

Calendrier : la prochaine disparition importante de langue numérique est programmée pour 2008. Elle concerne les enregistrements en ATRAC, le format audio fermé de Sony (sauf si Sony décide de l'ouvrir). Si vous avez des documents à ce format...

Autres articles sur les langues sur Formats-Ouverts.org :

• Le latin et le grec ancien
• L'art de fomuler les choses
• « La langue ne ment pas »
• Le format « sur »
• « Je vais m'exprimer en anglais »
• La pierre de Rosette, le disque de Phaistos
• Langue vivante : allemand, globish, autres ?
• Le charabia
• « Ce serait un rétrécissement de la pensée »
• La dernière utilisatrice est morte

Sources et liens :

• [1] Article La planète perd une langue tous les 15 jours, de M.N, le 19 septembre 2007, http://www.20minutes.fr/article/182083/Sciences-La-planete-perd-une-langue-tous-les-15-jours.php
  • Article Languages Racing to Extinction in 5 Global "Hotspots", de Stefan Lovgren, le 18 septembre 2007, en anglais, http://news.nationalgeographic.com/news/2007/09/070918-languages-extinct.html

Et sur Formats-Ouverts.org :

• le lundi 27 septembre 2004 : 1 article (L'Europe veut des formats ouverts en bureautique : ODF et OOXML sur les rangs)
• le mardi 27 septembre 2005 : 1 article (Apple et les formats, septembre 2005)
• le mercredi 27 septembre 2006 : 1 article (C'est toujours « la guerre des formats » pour les DVD)

Votre mémoire, notre mémoire, à l'heure du numérique

Les journées européennes du patrimoine se déroulent les 15 et 16 septembre. Cela concerne « l'archéologie et les monuments jusqu'aux biens mobiliers en passant par la photographie, l'étude des savoir-faire, l'identification de nouveaux patrimoines. » indique la une du site portail Culture.fr du Ministère de la culture.

Mais en 2007, le patrimoine est aussi numérique. Un des « nouveaux patrimoines », en pleine explosion. Avec cette question : où en est le patrimoine numérique ?

Il concerne chacun de nous en tant que particulier et aussi toutes les structures publiques ou privées (administrations, services publics, associations, entreprises).

Le patrimoine numérique explose : photos, videos, CD et DVD, morceaux de musique, courriels, cartes géographiques, SMS, podcasts, documents en tous genres... ils sont omniprésents grâce aux différents appareils du quotidien numérique : téléphones, baladeurs, agenda personnel, ordinateurs, téléviseurs, consoles, appareils photo, GPS, camescopes...

Des tombereaux d'informations sont produits, mais peut-être voués à un très numérique tombeau. Car « l'explosion du numérique » peut aussi être prise au sens propre... :

• les différents types de supports disparaissent (comme les disquettes, petit ou grand format), abandonnés par les industriels pour de nouveaux ;

• ces support se détériorent eux aussi : un disque dur a une durée de vie limitée, un CD ou un DVD gravé ne l'est pas pour l'éternité ;

• les appareils pour lire ces supports n'existent plus toujours : sans lecteur le support meurt ;

• les câbles pour relier les appareils changent, avec une connectique qui modifie ses formes de connexion ;

• les logiciels peuvent eux aussi cessér : et avec certains, les informations enregistrés sur les supports sont inutilisables sans le seul logiciel (dans une version spéciale) qui va savoir lire les données ; le format fermé de ces données est lié au logiciel, à la vie et surtout à la mort ;

• les protections numériques utilisées sur certains fichiers (musique, film, bureautique) veulent empêcher certaines utilisations : copie (y compris pour soi), transferts vers un autre appareil. Ces protections menacent les données.

Cette liste, presque une chaîne, possède un point commun : les formats. Ceux des supports et leurs lecteurs, ceux des câbles : ce sont les matériels ; ceux des logiciels et ceux des données : ce sont les fichiers. Pour les données, quand les formats et les protocoles ne sont pas ouverts, l'épée s'abat : documents inexploitables, archives inutiles. Mémoire perdue.

Ainsi, tout en profitant du riche patrimoine lors des 2 journées, il ne faudrait surtout pas oublier le patrimoine numérique, personnel ou pas : à quels formats est-il ? est-il correctement géré ? Il en va de la conservation et de l'archivage de la mémoire qu'il représente. La fête ne doit pas se transformer en deuil.

Quelques exemples :

• les bandes de la NASA doublement perdues
• le format ATRAC de Sony va s'arrêter (et le site Connect fermer)
• le documentaire Sauve qui peut le numérique
• les plans du viaduc de Millau dans 120 ans
• les informations sur les déchets radioactifs : pas de numérique

• Patrimoine numérique : étape I, les archives des sites Web
• Patrimoine numérique : étape II, le métier qui n'a pas encore de nom
• Les article de la catégorie Archivage

• La Direction des Archives de France (DAF) et les formats :
  • L'archivage des documents bureautiques Manuel pratique, de Joël Poivre (2004)
  • Les archives électroniques Manuel pratique, de Catherine Dhérent (2002)

Et sur Formats-Ouverts.org :

• le mardi 14 septembre 2004 : 1 article (Sony ajoute le format MP3 à ses baladeurs)
• le mercredi 14 septembre 2005 : 1 article (Les formats ouverts EAD, XForms et RSS)
• le jeudi 14 septembre 2006 : 1 article (La culture sur son mobile et les formats)