Depuis octobre 2010 Unicode est là et parmi les caractères qu'il propose, il y a les emoji, ces petits dessins venus du Japon.

Comme il s'agit d'un format ouvert, libre aux éditeurs et aux créateurs de logiciels de les proposer comme une fonctionnalité nouvelle. Plusieurs logiciels le font déjà.

Et quand Google et son Gmail Labs le proposent dans Gmail, c'est en se souvenant de ceux qui ont déjà été utilisés : les Recently Used Emoji (Emoji utilisés récemment).

Sources et liens :
Le 1er décembre sur Formats-Ouverts.org :